مجرد التفكير في زيارة قسم الطوارئ في المستشفيات أمر مزعج لكثير من الناس حتى دون التعرض للألم أو لمشقة الفحص أو العلاج.

فقد ابتكر ثلاثة خريجين في فرنسا برنامجا باستخدام تكنولوجيا الواقع الافتراضي لتهدئة المرضى بل وزيادة قدرتهم على تحمل الألم دون استخدام عقاقير.

وقال رضا خودرا أحد الخريجين الثلاثة الذين لا تتجاوز أعمارهم 24 عاما "ما نقدمه هو عالم تأملي نأخذ فيه المرضى في جولة في نمط تفاعلي ليعزفوا الموسيقى أو يرسموا أو يحلوا لغزا".

وبينما ينتقل المرضى من خلال نظارات العالم الافتراضي إلى حدائق زن أو سفوح الجبال التي تغطيها الثلوج في اليابان يصبحون أكثر تحملا لإجراءات مؤلمة مثل خياطة جرح أو علاج حرق أو تركيب قسطرة بولية أو رد كتف مخلوع لمكانه.

وقال أوليفييه جانانسيا رئيس قسم الطوارئ في مستشفى سان جوزيف بباريس "مشروع الواقع الافتراضي... يمكننا من توفير أسلوب لتشتيت انتباه المرضى وتقليل شعورهم بالألم والقلق عند علاجهم في غرفة الطوارئ".

ويثبت العلم أن برامج الواقع الافتراضي توفر العديد من المزايا الصحية خاصة بعد دخول سماعات الـ"في آر" التي تمكن المستخدم من ارتياد الحدائق وسماع الموسيقى والترويح عن النفس دون مغادرة الغرفة.

كما يتيح العلاج القائم على الواقع الافتراضي التغلب على المخاوف المرضية لدى الأشخاص، ويتضمن العلاج في بعض الاحيان إدخال المريض تدريجيا إلى عالم يحوي الكائنات التي يخشاها، وعلى سبيل المثال، يتم إخراج عنكبوت ما من قفصه ضمن الواقع الافتراضي الذي دخل إليه المريض. وكشفت دراسة اميركية فوائد العالم الافتراضي وقدرته على إحداث تحسن كبير لدى 83% من المرضى من خلال تمكنهم من تخطي مخاوفهم والاقتراب تدريجيا من العناكب.

ويعمل تطبيق الواقع الافتراضي على التخفيف من أعراض الاكتئاب حيث يجري حاليا تطبيق الواقع الافتراضي على 15 شخصا يعانون من الاكتئاب وذلك من قبل دائرة الصحة البريطانية، ونٌقلوا إلى العالم الافتراضي عن طريق سماعة الرأس.

ومن مزايا هذا العالم أيضا أنه يساعد على تخطي آثار ما بعد الصدمة فقد طُبق العلاج بالتعرض (وهو تقنية في العلاج السلوكي تستخدم في حالات اضطرابات القلق) على الجنود القادمين من العراق وأفغانستان ممن يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة.

ويطبق الواقع الافتراضي في برامج اللياقة البدنية بشكل كامل حيث يعتمد على القوة الأساسية الخاصة بالأشخاص للتحكم باللعبة الافتراضية، إذ يتمدد المستخدم على آلة اللياقة البدنية المدعمة بنظام يحاكي مبدأ الطيران ليشعر الشخص وكأنه سوبر مان، كما يشارك في اللعبة الافتراضية بتحريك جسده وفقا للمطلوب.