توفّي ليل الإثنين – الثلاثاء عن 81 عاماً حارس المرمى الإنجليزي الكبير غوردون بانكس الفائز بكأس العالم لكرة القدم عام 1966.

كان بانكس أحد أعظم حراس المرمى في تاريخ اللعبة، واختاره الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" أفضل حارس مرمى في العالم ست مرّات، وخاض 73 مباراة دولية مع منتخب إنجلترا، ويعتبره كثيرون ثاني أعظم حارس مرمى على الإطلاق بعد الروسي ليف ياشين. ولا ينسى أحد من متابعي اللعبة كيف صدّ بإعجاز تسديدة رأسية لبيليه خلال كأس العالم 1970 عندما قفز من قائم إلى آخر وأبعد الكرة عن خط المرمى.

وكتبت عائلته في بيان نشره الموقع الإلكتروني لناديه السابق ستوك سيتي: "بحزن كبير، نعلن وفاة غوردون بسلام في الليل"، مضيفة انها "مفجوعة وفخورة" به في آن واحد.

وُلد غوردون بانكس في مدينة شيفيلد في مقاطعة ساوث يوركشير يوم 30 ديسمبر (كانون الأول) 1937. وانضم إلى نادي تشسترفيلد في مقاطعة داربيشير عام 1958، قبل أن ينضم إلى صفوف ليستر سيتي مقابل 7 آلاف جنيه استرليني عام 1959، وبقي في صفوفه حتى عام 1967

وفاز معه بكأس رابطة الأندية عام 1964. وانضمّ إلى ستوك سيتي في أبريل (نيسان) 1967 مقابل 50 ألف جنيه، وفاز معه بكأس رابطة الأندية أيضاً عام 1972. وفي أكتوبر (تشرين الأول) من العام نفسه تعرض لحادث سير فقد على أثره البصر في عينه اليمنى، وبالتالي موقعه في ستوك والمنتخب الإنجليزي. لكنه عاد للوقوف بين الخشبات الثلاث عامي 1977 و1978 مع فريق فورت لودرديل الأميركي. وجرّب حظه في التدريب مع نادي تلفورد في غرب إنجلترا بين 1979 و1980.

عرف بانكس برشاقته وصلابته، وبرع في صد الكرات العالية والأرضية، وهدوئه في التصدّي للانفرادات.

كان متزوّجاً من أورسولا ولهما ثلاثة أولاد.